冷凝器是空調系統的元件，能夠將管子中的熱量，用很快的方式，傳播管子附近的空氣，大部分置于汽車水箱之前，把氣體或者蒸汽轉變成液體的裝置。發電廠需要用許多冷凝器使渦輪機排出的蒸汽得到冷凝，在冷凍廠中用冷凝器來冷凝氨和氟利昂之類的的制冷蒸汽。石油化學工業中用冷凝器使烴類和其它化學蒸汽冷凝。在蒸餾過程中，把蒸汽轉變成液態的裝置稱為冷凝器。冷凝器都是把氣體或者蒸汽的熱量帶走而運轉的。  

　　壓縮機吸入從蒸發器出來的較低壓力的工質蒸汽，使壓力升高之后送入冷凝器，在冷凝器中冷凝成壓力比較高的液體，經過節流閥節流之后，成為壓力比較低的液體，送入蒸發器內，在蒸發器中吸收熱量蒸發成為壓力比較低的蒸汽，完成制冷循環。  

　　對于一些應用氣體通過一根長長的管子，為了讓熱量散失到周圍的空氣中，銅之類的導熱金屬常常用在蒸汽輸送。為了提高冷凝器的效率要在管道上經常加上散熱片用來加速散熱。散熱片是用導

　　熱金屬制成的平板。這類冷凝器一般還需要用風機迫使空氣經過散熱片并且把熱量帶走。一般制冷劑的制冷原理中壓縮機的作用是把壓力比較低的蒸汽壓縮成壓力比較高的蒸汽，減小蒸汽的體積，升高壓力。